Je suis arrivé à Frith Farm par un matin d’octobre frais et ensoleillé, la terre étincelante et brumeuse après une journée de pluie bien nécessaire. J’ai immédiatement remarqué les longs lits magnifiquement alignés, recouverts d’une végétation luxuriante, certains d’entre eux de légumes, certains d’entre eux un mélange vibrant de seigle et d’autres cultures de couverture. À Frith Farm, la culture de cultures de couverture pour nourrir le sol revêt autant d’importance que la culture de légumes pour nourrir les humains. Les deux reçoivent le même soin et la même attention.

En marchant entre les lits pendant que je filme le propriétaire de la ferme Daniel Mays en train de récolter les ingrédients de sa recette de légumes-racines rôtis, je remarque que je rebondis presque à cause de la molle squishiness du sol sous mes pieds. Et quand nous arrivons aux plates-bandes de carottes, au lieu d’utiliser une fourche à creuser pour ameublir d’abord le sol comme on le fait habituellement, Daniel attrape simplement une poignée de fanes de carottes, tire légèrement et les carottes dodues glissent sans effort hors du sol. Lorsque vous pratiquez l’agriculture sans labour, explique-t-il, avec le temps, le sol devient si profond et moelleux qu’une fourche à bêcher n’est plus nécessaire pour récolter certaines cultures. La santé des sols, voyez-vous, est le cœur et l’essence même du travail de Daniel. C’est aussi un sujet central dans son nouveau livre, The No-Till Organic Vegetable Farm.

Daniel a fondé Frith Farm en 2010 juste à l’extérieur de la ville de Scarborough dans le sud du Maine. Armé d’un diplôme d’études supérieures en génie de l’environnement et d’une certaine expérience de travail agricole, il a plongé la tête la première dans sa propre entreprise agricole. Il décrit ses premières années comme étant «remplies d’expérimentation, d’innombrables erreurs et des nombreuses joies d’apprendre par l’action». Aujourd’hui, dix ans plus tard, la ferme est l’image de l’abondance, de l’efficacité et de la beauté, nourrissant plus d’une centaine de familles locales et fournissant un emploi significatif à une équipe dévouée de travailleurs agricoles.

La mission de Frith Farm est de construire des sols, d’augmenter la biodiversité et de renforcer la communauté grâce à la culture d’aliments sains. Les pratiques agricoles de Daniel sont non seulement certifiées biologiques, mais aussi guidées par les principes de l’agriculture sans labour, une technique agricole pour cultiver des cultures qui évite de perturber le sol par le travail du sol et favorise les sols grouillants de vie. Pour ce faire, des lits permanents sont établis puis perturbés le moins possible. Chez Frith Farm, l’utilisation des machines agricoles est réduite au strict minimum et presque tout est fait à la main. Les tracteurs ne sont jamais conduits sur les plates-bandes et comme dans la nature, le sol n’est presque jamais laissé nu, recouvert à tout moment de matières végétales vivantes ou mortes.

Selon le site Web de la ferme, les avantages de ce système sans labour comprennent:

• Moins de dépendance à des machines coûteuses
• Moins de pollution des tracteurs et de ruissellement causé par le travail du sol
• Structure du sol améliorée et compactage réduit
• Plus de vie dans le sol et résistance naturelle aux ravageurs et aux maladies
• Augmentation de la capacité de rétention d’eau et de la résistance à la sécheresse
• Plus de travailleurs employés et un ratio humain / terre plus élevé

L’agriculture sans labour et l’agriculture régénérative ont récemment attiré beaucoup d’attention en tant que moyen potentiel d’atténuer le changement climatique (y compris dans le nouveau film Kiss The Ground.) Ce type d’agriculture maintient non seulement le carbone dans le sol en évitant le travail du sol, mais tire également le carbone existant de l’air et le séquestre dans le sol par la photosynthèse des plantes.

Daniel s’empresse de souligner que même s’il y a beaucoup de buzz autour de l’agriculture régénérative, il ne faut pas oublier qu’il s’agit d’un type d’agriculture pratiqué depuis des milliers d’années par les peuples autochtones. En fait, bon nombre des principes de l’agriculture régénérative trouvent leur origine dans les méthodes agricoles autochtones. Ce n’est pas une nouvelle invention.

La ferme de Daniel utilise le travail humain plutôt que de dépendre fortement des machines. En d’autres termes, sa ferme donne la priorité à la création d’emplois valorisants plutôt qu’à l’achat de nombreux équipements agricoles coûteux. Il explique que s’il pouvait pousser l’agriculture dans une direction, ce serait augmenter le nombre de petites fermes, mettant en application les mots de Gandhi de «production par les masses» au lieu de «production de masse». Comme nous le savons depuis 40 ans, la politique agricole a fait exactement le contraire, car des millions de petites exploitations familiales ont été chassées de leurs activités par des politiques qui ont forcé les exploitations à «grandir ou à en sortir». Je suis tout à fait d’accord que notre système alimentaire a besoin d’une petite révolution agricole, où les petites fermes sont pleinement appréciées pour leur rôle non seulement en tant que producteurs d’aliments et créateurs d’emplois dans nos collectivités, mais aussi pour leur gérance de l’environnement.

La recette de Daniel pour les légumes-racines rôtis est simple: commencez par des légumes-racines biologiques de bonne qualité cultivés aussi localement que vous pouvez les trouver. Vous pouvez utiliser des carottes, des pommes de terre, du navet, du rutabaga, du panais, des radis, des betteraves, du céleri-rave, de la patate douce. Hachez-les tous jusqu’à une taille similaire. Enrobez-les d’huile d’olive, de sel et de poivre. Rôtir pendant 30 minutes à 425F. Au bout de 30 minutes, sortez-les, remuez-les, ajoutez les herbes hachées et l’ail, et remettez au four pendant environ 15 minutes, jusqu’à ce qu’ils soient bien rôtis et que l’ail soit parfumé et un peu croustillant mais pas brûlé.

J’ai adoré le fait que Daniel ait servi ses racines rôties avec des hamburgers de viande de cerf (d’un cerf qui paissait dans l’un de leurs champs) et une salade de légumes verts juste récoltés de la ferme. Comme il le dit: «J’apprécie vraiment de pouvoir manger de la terre où je suis et devenir un avec l’écosystème. C’est un tel lien avec cet endroit.

Je suis rentré de mon voyage à Frith Farm en me sentant inspiré. J’ai précommandé le livre de Daniel, planifié pour beaucoup plus de cultures de couverture dans mon jardin au printemps prochain, et préparé une casserole géante de légumes-racines rôtis, que je ferai encore et encore tout l’hiver.

Le fermier sans labour Daniel Mays prépare son mélange de légumes racines rôtis, un délicieux plat réconfortant d’automne, facile à préparer et nutritif. En savoir plus sur cette recette dans cet article sur les vignettes de cuisine.

Ingrédients

• Environ 5 livres de légumes racines (choisissez parmi un assortiment de carottes, pommes de terre, navet, rutabaga, panais, radis, betteraves, céleri-rave, patate douce)
• 2 oignons (facultatif) pelés et hachés en morceaux moyens
• Environ 1/4 tasse d’huile d’olive
• 8 gousses d’ail, hachées finement
• 1/4 tasse d’herbes fraîches hachées comme un mélange de thym, de sauge, de romarin ou de persil (ou 2 c. À soupe d’herbes séchées)

les directions

1. Préchauffez le four à 425 F.
2. Lavez les légumes.
3. Hachez-les tous à peu près de la même taille. Les légumes plus denses peuvent être hachés un peu plus petits car ils mettent plus de temps à cuire.
4. Mélangez-les avec l’huile d’olive, ajoutez du sel et du poivre au goût et mélangez bien pour vous assurer que les morceaux de légumes sont tous enrobés d’un peu d’huile. Ajoutez un peu d’huile supplémentaire au besoin.
5. Disposez les légumes dans une ou deux grandes plaques à rôtir, en faisant attention de ne pas superposer les légumes hachés les uns sur les autres dans la casserole (sinon ils cuire à la vapeur et n’obtiendront pas ces jolis bords croustillants que la rôtissage fournit).
6. Rôtissez les légumes environ 30 minutes.
7. Retirez et ajoutez l’ail haché et les herbes fraîches hachées.
8. Bien mélanger.
9. Remettre au four encore 15 minutes.
10. Prendre plaisir!

Temps de cuisson: 45 minutes

Rendement: 4 portions

Aube Giroux est une écrivaine culinaire, une réalisatrice de documentaires primée James Beard et une passionnée de jardinière et de cuisinière bio, qui partage son amour de la cuisine sur son blog de la ferme à la table, Kitchen Vignettes.