Comment choisir les nèfles

Eriobotrya japonica, c’est le nom de la Néflier du Japon, la plante sur laquelle poussent les nèfles qui sont consommés pendant cette période. Les nombreuses variétés diffèrent par la couleur de la peau (du jaune au orange fort), la saison (plus ou moins précoce) et la saveur de la pulpe. Pour les choisir, les sentir doucement: ils doivent être souples mais ne pas céder;
les imperfections ou petites taches brunes sur la peau (très fines) ne compromettent pas sa qualité; enfin, sentez-les: si elles sont bien mûres, elles auront un parfum frais de fleurs.

Comment déguster les nèfles

Exquis seuls, sucrés avec une légère note aigre et rafraîchissante, ils peuvent être ajoutés en un macédoine de fruits mélangés ou dans une tasse de Yaourt grec sucré au miel. Si, par contre, vous voulez les essayer en version salée, enveloppez une gousse de néflier avec une tranche de bresaola et saupoudrez-les d’un peu de poivre noir ou coupez-les en morceaux, assaisonnez avec de l’huile, du sel, du poivre et quelques gouttes de jus de citron et servir avec des filets de poisson blanc mariné.

Comment faire pousser des nèfles

Cultivez une plante néflier sur le balcon ou dans le jardin (encore mieux) c’est facile: plantez quelques graines dans un pot de bonne terre sans eau stagnante, en l’enterrant d’au moins 4 cm (chaque néflier en contient de 3 à 5). Mettez le pot dans un endroit ensoleillé et arrosez-le constamment. Après environ dix jours, les pousses apparaîtront; laissez-les pousser jusqu’à une hauteur de 30 à 40 cm au maximum, puis séparez-les dans des pots plus grands ou plantez-les dans le jardin. Le néflier demande très peu d’attention et vous donnera un beau feuillage toute l’année. Pour favoriser la pollinisation et la formation des fruits (pas avant 4-5 ans), il est conseillé d’avoir deux plantes.

Foto M. Carassale, Stylisme C. Carmana