La première fois que j’ai eu le chai, j’étais dans une petite chambre louée dans le Chungking Mansion à Hong Kong (hébergement notoirement bon marché). Notre petit quartier de blocs cellulaires avait probablement 4 chambres et une petite vieille dame chinoise qui était assise dans l’entrée et les gérait.

Le matin après mon arrivée, j’étais encore sous le choc de mes attentes lorsque j’ai réservé la place («Chungking Mansion, mon ça sonne plutôt bien») par rapport à la réalité de l’endroit, quand la petite vieille m’a demandé: «Chai ? », En montrant une casserole sur la cuisinière.

«Bien sûr,» répondis-je, ne sachant pas exactement ce qui allait arriver, peut-être du thé?

Boy étais-je surpris, et de la meilleure façon possible. Le chai est du thé, du thé noir, mais du thé trempé dans du lait, aromatisé avec des épices telles que la cannelle, la cardamome et l’anis étoilé, et sucré avec du sucre ou du miel.

Ce merveilleux chai était la meilleure découverte à Hong Kong; J’avais hâte de passer une autre nuit au manoir, juste pour avoir un peu plus de chai le matin. C’était il y a plus de 30 ans et depuis lors, le chai est devenu beaucoup plus populaire ici.

L’autre jour, mon amie Suzanne a servi un délicieux chai et m’a raconté plus de ses expériences avec cela pendant que dans la Peace Corp en Afrique. Selon Suzanne, les familles ont des recettes de chai comme elles ont des recettes de curry, chacune un peu différente et chacune propre à une famille.

Il peut facilement être préparé dans un seul pot et vous pouvez utiliser du lait concentré sucré en conserve – ce qui est important sous les tropiques. Si vous voulez vraiment vivre une expérience authentique, buvez-la dans une tasse en fer-blanc. Voici comment Suzanne fait son chai: